מדוע גם קפיצי נירוסטה מחלידים? כאשר כתמי חלודה חומים (כתמי חלודה) מופיעים על פני השטח של מכשירי נירוסטה, אנשים מופתעים: הם חושבים "נירוסטה לא מחלידה, חלודה היא לא נירוסטה, יכול להיות שמשהו לא בסדר עם הפלדה".
למעשה, זוהי ראייה חד-צדדית-שגויה של נירוסטה עקב חוסר הבנה. נירוסטה גם תחליד בתנאים מסוימים.
לנירוסטה יש את היכולת להתנגד לחמצון אטמוספרי - כלומר, עמידות בפני חלודה, וכן יש את היכולת להתנגד בפני קורוזיה במדיה המכילה חומצה, אלקליות ומלח - כלומר, עמידות בפני קורוזיה.עם זאת, גודל העמידות שלה בפני קורוזיה משתנה בהתאם להרכב הכימי של הפלדה עצמה, מצב ההוספה, תנאי השימוש וסוג המדיה הסביבתית. לדוגמא, גיליון 304 הוא בעל עמידות בפני קורוזיה מצוינת לחלוטין באווירה יבשה ונקייה, אך אם הוא יועבר לאזור החוף, הוא יחליד בקרוב בערפל הים המכיל הרבה מלח; בעוד שגיליון 316 באדמת מלח-מתבצעת היטב. לכן, לא כל סוגי הנירוסטה יכולים לעמוד בפני קורוזיה וחלודה בכל סביבה.
נירוסטה מסתמכת על סרט תחמוצת -עשיר בכרום (סרט מגן) דק מאוד, חזק וצפוף שנוצר על פני השטח שלו כדי למנוע את המשך החדירה והחמצון של אטומי חמצן, ובכך להשיג את היכולת להתנגד לחלודה. ברגע שהסרט הזה ניזוק באופן מתמשך מסיבה כלשהי, אטומי חמצן באוויר או בנוזל ימשיכו לחדור או אטומי ברזל במתכת ימשיכו להיפרד, ויצרו תחמוצת ברזל רופפת, ומשטח המתכת ימשיך להחליד.
ישנן צורות רבות של נזק לסרט משטח זה, והבאים הם הנפוצים ביותר בחיי היומיום:
1. פני השטח של נירוסטה צוברים אבק המכיל אלמנטים מתכתיים אחרים או חיבורים של חלקיקי מתכת זרים. באוויר לח, המים המעובה בין החיבורים והנירוסטה מחברים את השניים למיקרו-סוללה, מה שמעורר תגובה אלקטרוכימית, וסרט ההגנה ניזוק, מה שנקרא קורוזיה אלקטרוכימית (כגון פיזור אבקת ברזל על פני השטח של לוח הנירוסטה. באוויר לח, אבקת הברזל תחת הברזל לא תחליד בקרוב, אבל אבקת הברזל לבדה לא תחליד.
2. מיץ אורגני (כגון ירקות, מרק מכונות, כיח וכו') נדבק על פני השטח של נירוסטה. בנוכחות מים וחמצן, היא יוצרת חומצה אורגנית, אשר מאכלת את פני המתכת במשך זמן רב.
3. חומרי חומצה, אלקליים ומלח נדבקים לפני השטח של נירוסטה (כגון מים אלקליים, מי סיד ונתזי דק מקישוט הקיר), מה שיגרום לקורוזיה מקומית של נירוסטה (בעת עיצוב הבית, אם שופכים בטעות מי גומי או מדלל המשמשים לדילול צבע לכיור, או אם הכיור מכיל כלי פלדה חדש כדי לנקות את הכלים הכימיים, ללא שימוש בכיור כיור עלול להראות מיד קורוזיה מקומית או כתמים שקשה לנקות).
4. באוויר מזוהם (כגון אטמוספירה המכילה כמות גדולה של גופרית, תחמוצת פחמן ותחמוצת חנקן), כאשר הוא נתקל במים מעובה, נוצרים חומצה גופרתית, חומצה חנקתית וחומצה אצטית, הגורמים לקורוזיה כימית.
